在俄国十月革命影响下，1919年中国爆发了由爱国学生发起的反帝反封建的“五四”运动，无产阶级开始登上政治舞台。“五四”运动是中国革命从旧民主主义革命转变为新民主主义革命的标志，它使马克思列宁主义在中国得到进一步传播，并同中国革命的实践结合起来，在思想上和干部上为中国共产党的成立作了准备。1921年，毛泽东、董必武、陈潭秋、何叔衡、王烬美、邓恩铭、李达等代表各地共产主义小组在上海举行第一次全国代表大会，中国共产党诞生了。1924年，中国民主革命的先行者和中国国民党的缔造者孙中山同中国共产党积极合作，共同组织工农群众进行北伐。孙中山逝世后，以蒋介石为代表的国民党右派集团于1927年发动反革命政变，血腥屠杀共产党人和革命群众，后于南京建立了国民党政府，致使轰轰烈烈的大革命归于失败。此后，中国共产党领导中国人民进行了反对国民党反动统治的长达十年的土地革命战争，亦称“十年内战”。1937年7月，日本对中国发动全面侵略战争。国民党军队在正面战场先后进行了一系列战役，给日军以沉重打击。共产党领导的八路军、新四军开辟的敌后战场，在极度艰苦的条件下，抗击了大部日军和几乎全部伪军，对抗日战争的胜利起了决定作用。从1946年6月起，国民党军队向共产党领导的解放区全面进攻，发动了规模空前的内战。为了使中国人民获得彻底解放，中国共产党领导解放区军民开始了全国解放战争，经过辽沈、淮海、平津三大战役，终于在1949年推翻了国民党政府，取得了新民主主义革命的伟大胜利。